¿Catalogar en archivos?

"El catálogo es el menos recomendable de todos los instrumentos de descripción, desde un punto de vista práctico y de servicio, a tenor de las necesidades descriptivas y de las carencias de medios materiales y humanos de la mayoría de los archivos"

J. R. Cruz Mundet, Manual de archivística. Madrid: Fundación Germán Sánchez Ruipérez, 1999, p. 282.

"La confección de un Catálogo es la etapa final de la labor archivera, la más completa y la que necesita mayores y mejores conocimientos para ser realizada. Para efectuarla, no sólo se requiere incluir en ella los datos imprescindibles ... Sino que hay que hacer un resumen breve, pero bastante completo del contenido del documento, tarea árdua porque los límites de lo esencial y lo accesorio son a veces difíciles de discernir y, además, porque se presta a la redacción o elección subjetiva de las descripciones.

... Cuando se tiene un conjunto de papeles que son de gran importancia y para los que una lista resulta un medio de información insuficiente, el catálogo es la obra a preparar."

T. R. Schellenber (1961). Vicenta Cortes, Archivos de España y América, materiales para un manual. Madrid: Universidad Complutense, 1979, p. 55-56.

La confección de un catálogo no es importante porque:

"En efecto, no tendría sentido preguntar, en un archivo, ¿qué hay sobre tal tema? y ¿qué hay sobre tal personaje? (como, por desgracia, bastante a menudo hacen los que se dirigen a un archivo sin una suficiente preparación específica).

Es necesario, por el contrario, preguntar cuál era, en los diversos momentos, la oficina competente para tratar el tema que interesa y qué procedimientos usaba, es decir, cómo producía y organizaba sus propios documentos, o bien, cómo un personaje ha tenido contactos con la autoridad pública (si la investigación se desarrolla en un archivo público), en calidad de juez, de acusado ..."

"El inventario es, pues, un instrumento compuesto; el único medio que permite realizar la búsqueda en un archivo. Del todo inútil sería, por el contrario, un catálogo de documentos, entre otras cosas carente de sentido ... sin poner de relieve el aspecto fundamental, archivístico, de los documentos mismos, es decir, su interdependencia..."

     Elio Lodolini, Archivística. Principios y problemas. Madrid: Anabad, 1993, p. 207-208, 213-214.